Pintura sónica

La idea es tentadora: compras un bote de pintura, das un par de manos a la pared y, de repente, el vecino deja de escuchar tu batería, la lavadora desaparece del paisaje sonoro y tu sala se convierte en un pequeño templo acústico. Sería maravilloso. También sería muy sospechoso. Desmitifiquemos…

La llamada pintura acústica, pintura insonorizante o pintura sónica vive en ese terreno resbaladizo donde la física se mezcla con el marketing. ¿Tiene algún efecto? Puede tenerlo. ¿Conviene esperar milagros? En absoluto.

Conviene tener presente que una cosa es insonorizar —impedir que el sonido pase de un espacio a otro— y otra bien diferente es acondicionar: modificar cómo se comporta el sonido dentro de una sala, variando reverberación, reflexiones molestas o exceso de brillo. Son dos batallas distintas, y una capa de pintura suele ir bastante desarmada para ambas.

En aislamiento acústico manda una ley poco glamurosa pero implacable: masa, estanqueidad y desacoplo. Una pared aísla mejor cuando pesa más, está bien sellada y transmite menos vibración. La pintura sónica, por muy épico que suene el nombre comercial, aporta muy poca masa. Puede añadir cierto amortiguamiento superficial, especialmente si es un recubrimiento viscoelástico o más denso de lo habitual, pero, comparada con una doble placa de yeso, una membrana pesada, una cámara desacoplada o una puerta acústica, juega en otra liga. Y no precisamente en Champions.

En acondicionamiento ocurre algo parecido. Para absorber sonido hace falta espesor, porosidad y capacidad de disipar energía. Una pintura fina puede atenuar muy ligeramente algunas reflexiones de alta frecuencia si tiene textura o componentes especiales, pero no va a controlar graves ni a transformar una sala reverberante en un estudio. Si una habitación suena como una piscina municipal vacía, no esperes que un rodillo haga de ingeniero acústico.

La pintura acústica no es necesariamente un fraude. El problema es convertir una mejora pequeña en una promesa enorme. Puede ser, como mucho, un complemento menor; nunca la solución principal. Si el fabricante habla de reducción sonora, conviene pedir datos: STC, Rw o pérdida de transmisión si promete aislamiento; NRC, αw o coeficientes de absorción si promete acondicionamiento.

Así que sí: pintar una pared puede cambiar su color. Y como la percepción del sonido también depende de la luz, del ambiente y, por qué no, del propio color, algo puede cambiar en nuestra cabeza. Pero eso lo dejamos para otro capítulo. Cambiar de forma seria el comportamiento acústico de una sala ya es otro oficio. Ahí no manda el bote: manda la física. Definitivamente, el bote milagroso no insonoriza tanto como promete.

Juan Tarteso apoya este artículo